Giovanni Zappatore: "MedTech je taj koji daje konkretnu pomoć"

Il biblijska referenca intuitivan je, a ako nije, otkriva ga isplata: "Prvi takve vrste", prvi takve vrste. A takva je doista Adamova ruka, prva potpuno prilagodljiva bionička ruka na svijetu, osmišljena, razvijena i stvorena od strane Bion IT Labs, Salento start-up osnovan 2018 Giovanni Antonio Zappatore, rođen 1991., direktor tvrtke koja danas ima tridesetak zaposlenika i konzultanata, sa sjedištem u Soletu, u okolici Leccea.

“Prvi takve vrste”, zapravo: to i ne čudi Bion IT Labs odabran je od strane kvalificiranog žirija da sudjeluje na "Swiss Tech Experience Weeku", između 27. lipnja i XNUMX. srpnja prošle godine, i prikazuje se u Švajcarska plod vlastite domišljatosti, vlastitu tehnologiju i filozofija tvrtke koji je u četiri godine doveo BionIT Labs tu gdje je sada, u ključnoj fazi svoje evolucije, uoči ulaska na tržište.

Što je Adamova ruka? Poliartikulirana mioelektrična proteza za osobe s amputacijom gornjih udova: tehnologija koja je nastala iz gotovo etičke potrebe, potrebe da se pomogne, da se pruži ruka. Giovanni Antonio Zappatore, otac liječnik i majka farmaceut, po struci je inženjer strojarstva i na tome inzistira: “To nije crtanje tehnologija za tehnologiju samo po sebi, to je način da ga učinimo konkretnom, dostupnom pomoći”…

Otisak inovativnosti za privlačenje tvrtki i turizma
Video, aktivnosti prvog "Swiss Tech Experience Weeka"

John Zappatore, kakva je intuicija Adamove ruke?
“To proizlazi iz činjenice da u stanju tehnike postoje u osnovi dvije vrste mioelektričnih proteza, tj. kontroliranih pomoću kontrakcije mišića prisutnih na pacijentovom rezidualnom ekstremitetu: troprstasti i višezglobni. Prvi su najrobusniji, najčešće korišteni, najjeftiniji i najjednostavniji za kontrolu: senzori 'čitaju' ulaze mišića ekstenzora i fleksora zgloba i mogu zatvoriti kažiprst i srednji prst uz palac u jednom pokretu, dok rukavica simulira druga dva prsta. Poliartikulirani su, s druge strane, puno skuplji, tehnološkiji, antropomorfniji i spretniji: općenito koriste pet-šest motora za pomicanje pet prstiju, a rukohvati se biraju putem unaprijed odabranih šablona zahvata koje korisnik mora zapamtiti. Postavljamo se u sredinu, s poliartikuliranom protezom kojom se lako upravlja kao i trodigitalnom, s razvijenim mehanizmom koji samu odluku o tome kako se prsti pomiču delegira na automatsku raspodjelu sila koja se dobiva kada se predmet uhvati; korisnik ne mora birati koji će stisak aktivirati, što je često kompliciran aspekt i izvor velikog psihičkog opterećenja, već samo mora otvoriti i zatvoriti šaku: potonja se tada prilagođava obliku i veličini predmeta koji drži.”

U Milanu "trendovi u umjetnoj inteligenciji" u Švicarskoj

Inovativna tehnologija i umjetna inteligencija u službi osoba s invaliditetom. Propriocepcija u budućnosti protetike.
“Tehnologija u ovim područjima mora biti pristupačna i jednostavna za korištenje. Svatko s invaliditetom mora doživljavati protezu kao svoju vlastitu, iu tom smislu je neophodna stalna povratna informacija od korisnika: osluškivanje njihovih potreba oplemenjuje rad. Naša nije inkrementalna inovacija, već radikalna: to je inovacija u načinu na koji se postiže rezultat”.

Posebno?
“Adamova ruka ima dva motora: jedan kontrolira fleksiju-ekstenziju palca, drugi fleksiju-ekstenziju prstiju od kažiprsta do malog prsta, ali diferencijalni mehanizam koji smo patentirali postavljen je između četiri prsta i motora, što nam omogućuje da automatski podijelimo okretni moment iz motora na sva četiri prsta. To vam omogućuje iznimno čvrst stisak u svim uvjetima, čineći da ruka samostalno 'bira' kako će uhvatiti predmete, bez potrebe da korisnik odabire bilo koji unaprijed postavljeni uzorak držanja. Implementirali smo i algoritam za automatsku kalibraciju, temeljen na algoritmima umjetne inteligencije, koji vodi korisnika u jednokratnoj proceduri od 15 sekundi: kroz unos elektromiografskih senzora, ruka se prilagođava tonusu mišića svakog korisnika, jer nemaju svi živce ili mišiće razvijene na isti način."

Inovacija i održivost vode između Züricha i Milana

Od kojih je materijala napravljen?
“Mehanizam od čelika i aeronautičkog aluminija vrlo je otporan, ali lagan, budući da smo u rasponu niske težine i da bismo favorizirali utjelovljenje uređaja, zatim vrlo otporne tehnopolimere. Rukavica je izrađena od medicinskog silikona”.

U kojoj ste fazi razvoja?
“Mi smo u fazi industrijalizacije-optimizacije, nastavljajući testove robusnosti i trajnosti. Nakon početne faze u kojoj nam je korištenje 3D printera pomoglo, uglavnom u fazi izrade prototipa, sada se oslanjamo na vanjske proizvođače koji rade po našoj specifikaciji. U četiri godine toliko smo naučili na svojim greškama!”.

“Da” osnivanju švicarskog fonda za inovacije

Sljedeći korak?
“Ulazak na tržište putem izravne prodaje između poduzeća ortopedskim centrima i radionicama ili preko distributera, ovisno o zemlji i povezanoj politici povrata novca: najveća prepreka ulasku zapravo je povrat novca, koji se razlikuje od države do države i temelji se na različitoj logici. Na temelju toga definiramo cijenu uređaja”.

Zašto takva ideja dolazi do start-upa i kako se zaštititi od velikih igrača?
„Multinacionalne kompanije općenito koriste puno više vremena i resursa za postizanje istih rezultata, posebno kada je riječ o istraživačkim i razvojnim aktivnostima koje zahtijevaju brzu interakciju s različitim subjektima: oni su različiti modeli u mjerilu i to je važno. Brzina inovacije čini razliku: prijavili smo pet patenata između kalibracijskih metoda, mehanizama i složenih mehatroničkih sustava. Upravo ćemo predstaviti šesti, s ciljem izgradnje učinkovitog 'patentnog dvorca', sposobnog bolje zaštititi naše intelektualno vlasništvo”.

To je ljubav na prvi pogled između Milana i "House of Switzerland"

Korak unatrag. Odlazite li onda sami?
“Prvi dizajn i prvi patent Adamove ruke prijavio sam na Intelovo natjecanje nakon svoje diplomske teze, ali nisam mogao sam raditi na ovom projektu. Našao sam se s dvojicom kolega, Matteom Aventagiatom, biomedicinskim inženjerom, i Federicom Gaetanijem, informatičkim inženjerom, i počeli smo marljivo i zajedno raditi. Bilo nam je lijepo, nastavili smo s razvojem i prijavili se na PIN, natječaj Pugliesi Innovativni. Tamo je stiglo prvih 30 eura bespovratnih sredstava. Od tada smo rasli prilično brzo, i čak nismo imali vremena da se osvrnemo."

Što je start-upu potrebno da preživi?
“Koliko god se trivijalno činilo, potrebno je financiranje. Nadalje, ono što je stvarno učinilo razliku za nas bila je zajednička i jaka osnovna filozofija, koju smo s vremenom doradili i integrirali. Nakon četiri godine lako je reći da su ljudi tajna, ali zapravo je tako: ideja ne smije procuriti, tržište mora biti potencijalno relevantno, ali do određene faze razvoja projekta zajmodavci uglavnom ulažu u tim. Sposobnost upravljanja ljudima na najbolji mogući način stoga čini razliku u ishodu”.

Zemlja s najvećim kapacitetom za inovacije je Švicarska

Na početku, međutim, novca nema.
“Dvije godine nitko od nas nije primao plaću: radili smo 'radom za kapital', prodavali dionice poduzeća za rad. S jedne strane, to nam je omogućilo uštedu financijskih sredstava, as druge strane, učinilo je ljude vrlo bliskima jedni drugima i tvrtki”.

Može li rad u "work for equity" biti frustrirajući?
“Tu vidite razliku, zbog čega govorim o timu. Ovdje su se ljudi integrirali stvarajući spontani i nenametnuti moralni kodeks, koji generira pravedan skup vrijednosti za sve. Pitanje koherentnosti, koja posao čini uzbudljivim i zadovoljavajućim čak i kada čisto ekonomska naknada nije odmah dostupna."

Ovdje su Facebook uredi u Zürichu gdje će se roditi Metaverse

Swiss Tech Experience Week je u tijeku! Nakon što je odabran među nekoliko tvrtki, BionIT Labs 🇮🇹 sada je u Švicarskoj kako bi istražio inovacijski ekosustav 🇨🇭 s fokusom na #robotika e #umjetna inteligencija. @Adams_Hand_ pic.twitter.com/TPItc51Ozn

— Generalna konzulica Sabrina Dallafior 🇨🇭 (@consolesvizzIT) Lipnja 28, 2022

Danas, nakon startne runde od 3,5 milijuna eura, još uvijek ste u Italiji, u Soletu. Zašto?
"Zašto ne? Ponavljam se, ali volim razmišljati iz timske perspektive: ako pojedinci žive dobro u nekom mjestu, jer imaju dobru kvalitetu života i ispunjeni su, posljedično postižu bolje rezultate na poslu, koja bi bila svrha da ih selimo i možda čak riskiramo da neke od njih izgubimo? Neki potencijalni investitori pitali su nas jesmo li spremni preseliti se na sjever kako bismo dobili financiranje, ali tu mogućnost nikada nismo razmatrali. Očito bi daljnji rast uključivao donošenje nekih odluka, posebno u smislu internacionalizacije, ali nastojat ću osigurati da centar za istraživanje i razvoj BionIT Labsa uvijek ostane ovdje, u Pugliji. Da bi jedno mjesto i kvart rasli, potrebno je i da netko stvara šanse i prilike…”.

U Zürichu je otvoren novi Google Campus Europaallee

Zašto onda Italija zaostaje u inovativnosti i tehnologiji u odnosu na druge zemlje?
“Vjerujem da u Italiji postoji niska sklonost riziku i, posljedično, pogrešna 'kultura neuspjeha'. Postoji strah od toga kako ćete biti ocijenjeni ako ne uspijete, što često dovodi do bez obzira na odbijanje bilo kakvih pokušaja da se stvari promijene. Ali cilj je pokušati postići tu promjenu, cilj je put. I, kako napredujete, rastu i odgovornosti, koje vas neminovno jačaju: ako možda na početku izgubite sate i sate rada na projektu, a da ne postignete rezultat kojem ste se nadali, već idete naprijed samo za osobnim porivom, kada imate dvadeset zaposlenika, dvadeset obitelji koje ovise o poslu koji obavljate dan za danom, više ne možete tako lako odustati, a to vas još više tjera da uvijek dajete sve od sebe.

Kako ocjenjujete iskustvo "Swiss Tech Experience Weeka"?
“Iznimno zanimljivo putovanje koje nam je pružilo uvid u švicarski ekosustav koji vjerojatno ne bismo mogli shvatiti na bilo koji drugi način. Već naporno radimo kako bismo ga dobro iskoristili kroz suradnju, kako u istraživačkom tako iu industrijskom području.".

Dobar prvi (i 80 osnivača) za "Italian Tech Night"